Kenapa binatang unta bisa bertahan hidup selama satu setengah bulan tanpa air?

Unta adalah salah satu hewan paling luar biasa di dunia. Mereka mampu bertahan hidup di gurun, salah satu tempat yang paling ekstrem bagi makhuk hidup. Maka tentu, unta memiliki sejumlah keunikan yang membuatnya istimewa dibanding hewan lain.

Gak hanya soal kemampuan mereka hidup di gurun, unta juga punya berbagai keunikan lain. Ini dia lima fakta unik unta yang akan membuatmu semakin mengagumi hewan tangguh ini.

Kamu tentu tahu bahwa unta memiliki punuk yang berfungsi untuk menyimpan lemak. Itulah salah satu cara adaptasi yang membuat mereka bisa bertahan di lingkungan gurun yang tidak bersahabat. Tapi tahukah kamu bahwa ada unta yang memiliki dua punuk dan ada yang hanya satu punuk?

Unta arab (Camelus dromedarius) atau biasa disebut dromedari hanya memiliki satu punuk. Sedangkan spesies unta Camelus bactrianus alias unta baktria memiliki dua punuk. Ada pula unta baktria liar (Camelus ferus) yang juga memiliki dua punuk.

Baca Juga: 5 Alasan yang Menyebabkan Hewan-hewan Raksasa Purba Punah dengan Cepat

Tidak sembarangan hewan bisa hidup di lingkungan gurun yang ekstrem. Butuh berbagai fitur adaptasi luar biasa untuk bisa melakukannya, dan itulah tepatnya yang dimiliki unta. Misalnya seperti dikutip dari Britannica, tubuh unta baru akan berkeringat jika suhu lingkungan sudah mencapai 41°C!

Saat kekurangan air, unta juga bisa mengurangi volume urinnya hingga hanya seperlima volume normal. Kotoran mereka pun sangat kering, sampai-sampai gembala unta bisa menggunakan kotorannya itu untuk bahan bakar api unggun. Dan saat bertemu sumber air, tubuhnya sanggup menyerap hingga lebih dari 100 liter air hanya dalam 5-10 menit!

Selain panas dan kering, lingkungan berpasir pun bisa disiasati oleh unta. Kaki mereka mempunyai dua kuku besar yang melebar untuk mendistrubusi berat tubuhnya sehingga mereka tidak tenggelam dalam pasir. Badai pasir pun bukan masalah, karena mereka punya bulu mata yang panjang dan lubang hidung yang bisa menutup secara otomatis!

Bentuk adaptasi hebat lain yang dimiliki unta adalah kemampuannya untuk makan kaktus yang dipenuhi duri tajam. Karena kaktus seringkali adalah satu-satunya sumber makanan di area gurun pasir, maka kemampuan tersebut sangat vital bagi mereka.

Bagaimana unta bisa mengunyah duri-duri tajam kaktus tanpa terluka? National Geographic menjelaskan bahwa unta memiliki struktur keras bernama "papilae" di dalam mulutnya. Papilae tersusun dari keratin, sama seperti kuku manusia. Dengan papilae tersebut, unta bisa mengarahkan duri-duri kaktus supaya tidak menusuk mulutnya.

Saat mengunyah, rahang unta bergerak menyamping untuk mendistribusi tekanan dari kaktus, lalu papilae mengarahkan duri kaktus secara vertikal seraya masuk ke kerongkongannya. Unta sebenarnya masih bisa terluka saat makan kaktus, tapi mereka bisa menoleransinya jika kaktus adalah satu-satunya makanan yang tersedia.

Unta mungkin gak termasuk hewan yang dianggap berbahaya bagi manusia. Terutama unta domestik yang banyak diternak oleh masyarakat di kawasan Timur Tengah. Tapi hewan ini ternyata memiliki potensi bahaya yang bahkan bisa mengancam nyawa.

Potensi tersebut terdapat dalam mulut mereka. Ingat bahwa mereka mampu memakan kaktus yang berduri, maka gigi unta tentu tidak bisa diremehkan. Laman Altina Wildlife menyebut bahwa gigi seri unta besar dan mengarah ke dalam, sehingga gigitannya sanggup untuk mengelupas kulit seseorang. Ouch!

Laman Independent bahkan mencatat kasus seorang pria yang tewas dibunuh unta peliharaannya sendiri. Kepala dan tubuh sang pria terluka parah akibat gigitan unta tersebut hingga ia tewas. Diduga, si unta marah karena diikat seharian dalam kondisi cuaca ekstrem yang mencapai suhu 43°C.

Baca Juga: 7 Fakta Menarik Llama, Saudara Unta yang Suka Meludah

Baca Artikel Selengkapnya

IDN Times Community adalah media yang menyediakan platform untuk menulis. Semua karya tulis yang dibuat adalah sepenuhnya tanggung jawab dari penulis.

Di dalam Alqur'an, unta disebut dengan kata 'ibl

Rabu , 06 Mar 2019, 15:15 WIB

Reuters/Mohamed Alhwaity

Unta

Rep: Kiki Sakinah Red: Agung Sasongko

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Unta merupakan salah satu binatang yang disebut dalam Alquran. Di dalam Alqur'an, unta disebut dengan kata 'ibl'.

Penyebutan unta dalam kitab suci ini tidak terlepas dari sejumlah keistimewaan yang dimiliki hewan mamalia ini. Unta mampu hidup di tempat yang sangat sulit untuk makhluk hidup lain, yakni padang pasir. Unta juga memiliki organ-organ khusus yang menunjang kehidupannya.

Secara fisik, unta memiliki ciri-ciri seperti lubang hidung yang sangat besar, bibir atas terbelah dan bibir bawah terkulai, menyerupai sedikit seperti jerapah. Seperti dilansir dari AramcoWorld, Rabu (6/3), ada sejumlah keunikan dari organ tubuh unta.

Unta memiliki sirkulasi darah yang luar biasa. Sel-sel darah dalam tubuh unta dapat membengkak hingga tiga kali ukuran normalnya. Sehingga, memungkinkan unta meminum begitu banyak air.

Saat menggunakan air, sel yang sama menyempit untuk terus mengalir, memungkinkan unta menjadi lebih tahan terhadap haus (dehidrasi) daripada mamalia lain. Unta bisa bertahan di padang pasir yang panas selama sekitar tiga pekan tanpa makan dan minum. Selama masa ini, unta kehilangan 33 persen berat badannya.

Unta memiliki kelopak mata semi-transparan, yang memungkinkan makhluk ini berjalan dengan mata tertutup. Bulu mata ekstra panjang juga melindungi matanya dari debu dan pasir.

Hewan ini diberi kemampuan untuk dapat menutup lubang hidungnya. Hal ini membantu melindungi dari pasir, dan juga membantu mendinginkan udara yang dihembuskan. Sehingga, membantu menghemat air dalam tubuhnya.

Selain itu, unta memiliki punuk yang berfungsi untuk menyimpan lemak dan bukan air. Lemak di punuk tersebut memberi unta cadangan energi ketika tidak ada vegetasi yang tersedia untuk merumput.

Apabila dibandingkan di antara spesies lain, unta adalah hewan peliharaan yang menawarkan dan memberi manusia penggunaan varietas yang tidak tertandingi. Banyak kegunaan yang bisa diambil dari unta, termasuk makanan dari susu dan dagingnya.

Susu unta, seperti halnya madu, memiliki yang orang Prancis sebut terroir, yaitu senyawa aromatik yang ada di tanaman liar yang digembalakan unta bervariasi dari satu daerah ke daerah lain. Senyawa itu larut dalam lemak, yang kemudian mempengaruhi rasa susunya. 

Tubuh unta juga menghasilkan sumber daya yang dapat digunakan untuk keperluan sehari-hari manusia, seperti wol, bulu, kulit dan pupuk kandang. Tidak hanya manfaat dari tubuhnya, unta juga kerap digunakan sebagai layanan tunggangan jarak jauh, dan hewan pengangkut jarak jauh. Dikenal sebagai hewan yang sabar, unta bisa digunakan manusia sebagai mitra pertanian dan pengangkat air dari sumur.

Hewan ini mampu beradaptasi dan berinteraksi dengan baik dengan manusia. Sang penggembala dan unta memiliki pertalian yang kuat dan individual. Hal itu seperti dilakukan oleh seorang penulis untuk situs berita AramcoWorld, Peter Harrigan, saat ia menguji seorang gembala yang memiliki 53 ekor unta. Sang penggembala diminta untuk memiih unta yang meninggalkann satu jejak di pasir.

Penggembala itu lantas meneliti dan berjalan ke arah unta betina berusia enam tahun. Unta tersebut dinamainya Rima, yang sudah ia anggap seperti keluargannya sendiri. Seperti halnya yang dilakukan orang Badui di Arab Saudi, unta betina masing-masing memiliki nama berdasarkan atribut nyata dan keunikannya.

Di masa kini, unta juga memberikan hiburan bagi manusia melalui kegiatan balap unta dan kegiatan budaya seperti festival unta. Tidak hanya itu, keistimewaan yang dimiliki unta membuat kian mencuri perhatian dari kalangan akademisi dan ilmiah.

Ada sejumlah organisasi yang meneliti unta, seperti Masyarakat Internasional Penelitian dan Pengembangan Unta, Konsorsium Unta Internasional untuk Peningkatan dan Konservasi Genetika, dan Pusat Penelitian Unta di Universitas King Faisal. Semua organisasi ini mempromosikan penelitian dan kerja lapangan, konferensi, serta pertukaran informasi dalam bidang yang berkembang yang disebut "camelology".

Sejumlah penelitian juga fokus pada peningkatan unta untuk balapan dan penampilan mereka. Faisal al-Mathen dari Pusat Penelitian Unta mengatakan, mereka lebih fokus pada peningkatan spesies ini untuk penggunaan yang produktif.

Rekan-rekannya juga bekerja sama dengan Universitas Mongolia untuk menemukan produk baru dari unta dari mulai susu, lemak untuk kosmetik, serta penelitian untuk kekebalan tubuh.