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Os alimentos transgênicos são produtos geneticamente modificados produzidos por meio de técnicas de engenharia genética. Por meio dessas técnicas, é possível inserir genes de organismos diferentes em uma espécie, fornecendo características novas ao produto. Esses genes, que podem ser de outras plantas, animais ou até mesmo micro-organismos, não poderiam ser transferidos naturalmente; portanto, tudo é realizado em laboratório.

Analisando-se os alimentos comuns e os transgênicos, não é possível observar nenhuma diferença física entre eles. Entretanto, os geneticamente modificados possuem características que melhoram seu cultivo e sua produtividade. Os alimentos mais produzidos são aqueles que apresentam grande resistência a pragas, necessitando de menos agrotóxicos. Além desses produtos, existem também espécies de frutas que apresentam maior prazo para amadurecimento e aquelas com maior valor nutricional.

Apesar de parecerem uma ótima alternativa para a agricultura e para a população, a questão dos organismos geneticamente modificados é cercada de dúvidas e receios, principalmente no que diz respeito à saúde humana. Um dos pontos debatidos é que os transgênicos poderiam gerar problemas de alergia a longo prazo. Vale destacar, no entanto, que, após mais de 10 anos de uso, ainda não se registraram danos negativos aos consumidores de organismos geneticamente modificados.

Quando a questão em análise é o meio ambiente, os transgênicos também são severamente atacados, pois o uso de sementes resistentes a pragas pode levar as ervas daninhas e herbívoros à resistência. Essa resistência acarreta um maior uso de agrotóxicos e, consequentemente, aumenta os resíduos desses produtos nos alimentos e no próprio ambiente, desencadeando desequilíbrios ecológicos.

Entretanto, os defensores dos transgênicos afirmam que esses organismos, em vez de prejudicarem o ambiente, ajudam-no. Isso se deve ao fato de que, como a produtividade aumenta, menos áreas são necessárias para o plantio.

Outro ponto de debate relaciona-se com o fato de que as plantas transgênicas necessitam de menos cuidados, o que diminui os custos do agricultor com mão de obra. Apesar de parecer um ponto positivo, isso poderia diminuir o número de pessoas trabalhando no campo, aumentando, assim, a questão de desemprego.

A comunidade científica ainda não chegou a um consenso a respeito da segurança dos transgênicos para a saúde humana e para o meio ambiente. No entanto, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura e a Organização Mundial da Saúde enfatizam que os alimentos transgênicos não apresentam riscos.

Atualmente as pessoas podem identificar um produto transgênico analisando sua embalagem, na qual deve aparecer a letra T no interior de um triângulo amarelo. A identificação é importante para que o consumidor escolha se quer ou não fazer uso daquele produto. O direito a essa informação é assegurado pelo decreto nº 4680, de 24 de abril de 2003.

Atenção: Além das plantas transgênicas, existem outros importantes organismos geneticamente modificados, como é o caso das bactérias utilizadas para produzir hormônios, como a insulina.

Os alimentos transgênicos, também conhecidos por alimentos geneticamente modificados, são aqueles que possuem partes de DNA de outros organismos vivos misturados com o seu próprio DNA.

A modificação genética de certos alimentos é feita com o objetivo de aumentar a sua resistência contra doenças causadas por insetos ou fungos e diminuir a necessidade do uso de agrotóxicos, melhorando a qualidade nutricional e a quantidade dos alimentos produzidos. Por exemplo, algumas plantas contêm DNA de bactérias, plantas ou fungos que produzem herbicidas naturais, fazendo com que sejam mais protegidas contra pragas na plantação.

No entanto, alguns estudos [1], [2] indicam que os alimentos transgênicos podem apresentar alguns riscos para a saúde, como aumentar a ocorrência de alergias, de resistência a antibióticos e aumentar a ingestão de agrotóxicos, por exemplo.

Porque são produzidos

Os principais objetivos com a produção dos alimentos transgênicos são:

• Melhorar a qualidade do produto final, com maior quantidade de nutrientes, por exemplo;
• Aumentar a resistência às pragas e secas, diminuindo a necessidade do uso de agrotóxicos e as perdas durante o cultivo dos alimentos;
• Ajudar na produção de alimentos para fins terapêuticos;
• Reduzir o preço, melhorando a acessibilidade dos alimentos;
• Aumentar a produção e o tempo de conservação dos alimentos.

No entanto, para produzir os alimentos transgênicos, os produtores precisam comprar as sementes de empresas de engenharia genética e, por isso, o valor final do produto transgênico pode ser o mesmo ou mais alto do que o convencional.

Quais são os alimentos transgênicos

Os principais alimentos transgênicos vendidos no mundo são a soja, o milho e o algodão, que dão origem a produtos como os óleo de cozinha, extrato de soja, proteína texturizada de soja, leite de soja, salsicha, margarina, pães, bolos e biscoitos. Além disso, alimentos que contêm amido de milho, xarope de milho e soja na composição, também podem conter transgênicos na sua composição.

De acordo com a legislação brasileira, o rótulo dos alimentos que contêm acima de 1% de componentes transgênicos deve conter o símbolo de identificação de transgênicos, que é representado com um triângulo amarelo com um “T”, em preto, no meio.

Possíveis riscos para a saúde

Alguns estudos afirmam que o consumo prolongado dos alimentos transgênicos podem aumentar os riscos de alguns problemas de saúde, incluindo:

• Promover reações alérgicas, devido à novas proteínas que podem ser produzidas pelos transgênicos;
• Aumentar a resistência a antibióticos, o que contribui para a redução da eficácia desses medicamentos no tratamento de infecções bacterianas;
• Aumentar o consumo de agrotóxicos, pois os alimentos transgênicos podem ser mais resistentes a esses compostos, necessitando de maior quantidade deste produto das plantações.

Apesar dos possíveis riscos à saúde com o consumo de alimentos transgênicos, é importante lembrar que os estudos atuais sobre os efeitos do consumo destes tipos de alimentos por longos períodos ainda são inconclusivos e contraditórios.

Possíveis prejuízos para o meio ambiente

A produção de alimentos transgênicos aumenta a sua resistência, o que também gera a maior resistência de ervas daninhas. Por isso, para combater as ervas daninhas resistentes, o uso excessivo de agrotóxicos nas plantações muitas vezes é necessário, aumentando o custo da produção de alimentos e o risco de contaminação do solo e da água, que serão consumidas em maiores proporções pela população.

Além disso, o uso elevado de agrotóxicos e pesticidas também pode provocar a morte de espécies benéficas para a produção de alimentos, como abelhas, minhocas e outras plantas, e estimular o aparecimento de ervas e pragas mais resistentes a estas substâncias, dificultando o controle da qualidade da plantação.

  Data Publicação:
02 de Junho de 2020

Essas alterações na estrutura do alimento são feitas a fim de protegê-lo na hora do cultivo, seja contra pragas, agrotóxicos, doenças ou mudanças climáticas. 

Porém, muito se discute sobre as vantagens e desvantagens dos alimentos transgênicos, afinal eles podem apresentar muitos riscos para a saúde. 

Veja a seguir algumas informações importantes sobre o consumo de alimentos transgênicos.

Onde os alimentos transgênicos estão presentes? 

O Brasil está entre os maiores produtores de alimentos transgênicos do mundo. Tomates, morangos, batatas; além de milho, soja e seus derivados estão entre os principais alimentos de origem transgênica mais presentes no país. 

Esses alimentos são amplamente utilizados no dia a dia do brasileiro, através dos alimentos processados.  

Mesmo assim, muitas pessoas não tem o conhecimento de estar consumindo alimentos de origem transgênica, por isso é fundamental saber como identificar os alimentos transgênicos no supermercado através das informações da sua embalagem.

Saiba identificar os alimentos transgênicos a seguir.

Como saber se estou levando pra casa um alimento transgênico?

Segundo o IDEC, Instituto Brasileiro de Defesa do Consumidor, a identificação de alimentos produzidos ou que contenham organismos geneticamente modificados é um direito do consumidor, assegurado por um conjunto de leis e normas presentes desde 2003.

As embalagens precisam obrigatoriamente apresentar o símbolo “T” dentro de um triângulo amarelo, indicando que o alimento possui algum componente de origem transgênica.

Muitas empresas que comercializam esses alimentos dizem que o rótulo assusta o consumidor, porém como se trata de um alimento que pode causar danos à saúde, é importante que seja feita a sua devida identificação.

É fundamental estar atento a esse símbolo na hora de comprar alimentos, principalmente se forem de origens comuns aos alimentos transgênicos, como o milho e a soja.

Apesar de possuírem vantagens, os alimentos transgênicos também apresentam riscos para a saúde e para o meio ambiente. Veja a seguir quais são eles.

Quais são as vantagens e desvantagens dos alimentos transgênicos?

Os produtos transgênicos estão diretamente relacionados com a produção agrícola. Alimentos criados através da engenharia genética são capazes de resistir a pragas e doenças, ao mesmo tempo em que têm um maior rendimento e são mais nutritivos.

Além de melhorar a produção dos alimentos, os transgênicos também apresentam benefícios para o consumidor.

Entre as principais vantagens dos alimentos transgênicos estão o preço baixo e uma maior durabilidade do produto.

Porém, mesmo oferecendo benefícios, os riscos dos transgênicos são grandes, tanto para a agricultura quanto para a saúde do consumidor.

Riscos para a saúde

Muitos estudos na área apontam que os riscos potenciais dos alimentos transgênicos para a saúde são graves. Os principais deles são:

• Alergias: Quando são geneticamente modificados, os organismos podem criar novas substâncias que causam alergias.

Algumas alergias podem levar até mesmo a morte, então é fundamental realizar o tratamento precoce para diminuir e eliminar a sensibilidade a elas. 

• Resistência aos antibióticos: No processo de produção de transgênicos, cientistas usam substâncias que podem ser resistentes aos antibióticos, dessa forma podendo passar essa característica para o alimento.
• Aumento das substâncias tóxicas: Através de modificações genéticas, plantas que possuem toxinas podem agredir tanto o meio ambiente, quanto os seres humanos e os animais.
• Aumento dos resíduos de agrotóxico: Por conta da inserção de novos genes em ervas-daninha e pragas, elas se tornam mais resistentes e precisam de mais agrotóxicos para serem contidas, dessa forma o alimento também sofre impacto.

Fique atento aos produtos que você consome

Grande parte das pessoas não têm o costume de verificar as informações nas embalagens dos produtos.

Mas essa prática é fundamental, principalmente em relação aos alimentos transgênicos, afinal, o consumidor tem o direito de saber o que está levando para a casa e poder escolher se quer assumir alguns riscos.

Agora que você já sabe a importância de reconhecer os alimentos transgênicos, lembre-se sempre de adotar uma dieta saudável.