Keanekaragaman hayati adalah keragaman besar yang dapat kita lihat dalam semua kehidupan di bumi. Ketika makhluk hidup beradaptasi dengan lingkungan mereka dan berkembang dari waktu ke waktu maka akan semakin banyak variasi baru yang muncul. Para ilmuwan memperkirakan bahwa setidaknya ada 8,7 juta spesies unik hewan, tumbuhan, jamur, organisme lain, dan spesies bakteri yang tak terhitung jumlahnya di Bumi. Masing-masing spesies ini beradaptasi untuk memainkan peran khusus dalam lingkungan terdekatnya, dan varietas ini memastikan bahwa ekosistem berfungsi dengan baik dan tetap seimbang.
Di bidang pertanian, keanekaragaman hayati juga bermanfaat bagi manusia. Keanekaragaman genetik yang terdapat pada hewan dan tumbuhan membantu menjaga pasokan makanan kita dari penyakit dan ancaman lainnya. Sayangnya, pertanian industri memprioritaskan keberlanjutan dan produktivitas daripada keanekaragaman hayati dan hanya bergantung pada beberapa spesies hewan dan tumbuhan.
Alih Fungsi Lahan
Perubahan fungsi sebagian atau seluruh wilayah lahan dari fungsi semula menjadi fungsi lain akan berdampak negatif terhadap lingkungan dan potensi wilayah itu sendiri. Alih fungsi lahan juga dapat didefinisikan sebagai perubahan untuk penggunaan lain yang disebabkan oleh faktor-faktor yang secara garis besar meliputi keperluan untuk memenuhi kebutuhan penduduk yang makin bertambah jumlahnya dan meningkatnya tuntutan akan mutu kehidupan yang lebih baik.
Bagi petani, lahan merupakan sumber untuk memproduksi makanan dan keberlangsungan hidup. Lahan pertanian merupakan lahan yang disediakan untuk kegiatan pertanian. Sumber daya lahan pertanian membawa banyak manfaat bagi manusia. Tetapi, banyaknya pembangunan perumahan dan industri menyebabkan terjadinya alih fungsi lahan yang mengakibatkan turunnya produksi padi dan berkurangnya ekosistem sawah,
Pertanian adalah kontributor terbesar hilangnya keanekaragaman hayati dengan dampak yang meluas karena perubahan pola konsumsi dan pertumbuhan populasi. Pertanian menghancurkan keanekaragaman hayati dengan mengubah habitat alami menjadi sistem yang dikelola secara intensif dan dengan melepaskan polutan, termasuk gas rumah kaca. Rantai makanan semakin memperkuat dampak termasuk melalui penggunaan energi, transportasi, dan limbah.
Mengurangi kerugian sistem pangan terhadap keanekaragaman hayati merupakan tantangan kritis. Perdebatan "menghemat atau berbagi" membedakan dua jalur respons: mengintensifkan pertanian untuk melepaskan lahan lain untuk perlindungan atau pertanian ramah akan keanekaragaman hayati di wilayah yang lebih luas.
Diduga banyak varietas padi lokal yang hilang karena dikelola oleh industri besar. Sedikitnya ada 9.000 varietas padi yang hilang dari sekitar 12.000 varietas padi di Indonesia. Diperkirakan ribuan varietas padi lokal telah hilang karena Lembaga Penelitian Padi Dunia (IRRI) telah mengembangkannya menjadi varietas unggul.
Penggantian varietas tanaman lokal dengan impor yang dibiakkan secara komersial meningkatkan ketergantungan petani pada penggunaan bahan kimia dan benih yang dibeli. Pada akhirnya mereka menyalurkan kekayaan dari petani kecil di seluruh dunia ke tangan agribisnis besar.
Banyak petani terpaksa meninggalkan tanah mereka karena biaya meningkat, bahkan ketika mereka memilih untuk terus menanam tanaman tradisional mereka cenderung terburu-buru untuk menguangkan varietas baru yang menguntungkan mendorong permintaan lahan pertanian dan menyebabkan pertanian tradisional tidak mampu bersaing. Hal ini semakin membatasi kemampuan mereka untuk menanam makanan yang sesuai secara budaya, dan berkontribusi pada hilangnya keanekaragaman hayati pada tanaman dan ternak.
Melestarikan Varietas
Apa yang harus kita lakukan terhadap keanekaragaman hayati? Selain kita dapat memanfaatkan keanekaragaman spesies untuk menciptakan dan mempertahankan ekosistem yang produktif dan sehat, penting untuk melestarikan varietas hayati yang tak terhitung jumlahnya dalam budi daya. Melestarikan tanaman dengan cara pemerintah atau organisasi memperkenalkan kembali varietas tanaman yang diawetkan sambil menciptakan platform yang lebih formal, atau dengan cara membuat bank benih seperti mengumpulkan benih dan menempatkannya dalam penyimpanan jangka panjang, hal ini bisa membantu melestarikan ras dan varietas lokal.
Manusia telah menggunakan keragaman spesies yang kaya, alam yang dimodifikasi, dan lingkungan untuk memfasilitasi pertanian. Tantangannya adalah mengelola sistem pertanian dan alam terkait secara berkelanjutan dan memastikan bahwa generasi mendatang memiliki akses ke sumber daya ini. Dalam menghadapi perubahan secara langsung maupun tidak langsung, pembuat kebijakan dan konsumen harus melakukan bagian mereka untuk memastikan bahwa petani dan produsen pertanian memiliki insentif yang tepat untuk mengadopsi praktik pertanian berkelanjutan.
Secara individu, pendidikan tentang konsekuensi dari pilihan makanan akan menjadi langkah penting ke arah yang benar. Jika umat manusia dapat menciptakan sistem pertanian yang berkelanjutan, melestarikan keanekaragaman hayati dan jasa ekosistem secara global, kita dapat memberi makan dunia dan memastikan sumber daya untuk generasi masa depan. Jika kita gagal dalam tantangan ini, keamanan lingkungan dan kesejahteraan manusia akan terancam.
(mmu/mmu)