Também na psicologia a ligação e a colaboração da pesquisa entre medicina veterinária e medicina humana estão presentes, entrelaçadas, notadamente na psicologia comparada.
O método comparado favorece a todos os pesquisadores que defendem a teoria da continuidade entre os animais e o homem. E isso com base no princípio da analogia proposto desde a Grécia Antiga pelo filósofo Aristóteles que não aceitava nem a univocidade nem a equivocidade do ser. Esse método supõe a possibilidade plena de se transladarem os resultados de pesquisas realizadas numa faixa de complexidade biológica mínima para estágios de complexidade superior. Essa transladação é considerada pelos especialistas um recurso hábil e metodologicamente legítimo.
O estudo da conduta animal, que é muito antigo, tem dois objetivos básicos: (a) o conhecimento pormenorizado dos padrões de resposta que caracterizam e definem determinada espécie, e (b) a análise de tipos de comportamento que, ou não se revelam acessíveis em suas formas de expressão humana ou se apresentam nesse nível com extrema dificuldade, justificando sua objetivação em faixas biologicamente menos complexas. “Trata-se então de promover, com fundamento no princípio da analogia, a transposição dos resultados para o nível humano. Compõe-se, para tal fim, uma teoria geral com possibilidades de cobrir adequadamente tanto os padrões de conduta exibidos nas faixas inferiores, quanto os que se mostram em nível superior” (Encyclopaedia Britannica do Brasil – tomo17, página 9416).
Segundo o estudo de Paul Guillaume – Cinquante ans de psycologie animale (1954) as pesquisas de I.P. Pavlov sobre a formação de respostas condicionadas em cães, por exemplo, visam não ao conhecimento de um problema limitado de psicofisiologia com ocorrência nesses animais, mas a construção de uma teoria geral da aprendizagem, válida portanto para a explicação dos modos de aquisição de novas formas de comportamento também do homem.
Da mesma maneira, as pesquisas de W. Köeler sobre a inteligência dos chimpanzés tinham meta mais ambiciosa que a do simples conhecimento das estratégias de solução de problemas nesse nível biológico. Elas visavam a fundamentação de uma concepção mais abrangente sobre o comportamento inteligente, valendo para o ser humano.
Cláudio Ângelo, do Instituto de Psicologia, em matéria publicada no Jornal de Ciência (órgão da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência) em fevereiro de 2007, relata que um grupo internacional de pesquisadores descobriu numa floresta da Costa do Marfim um conjunto de ferramentas rudimentares de pedra com 4.200 anos de idade, o que em si não é nada de excepcional. A novidade é que os fabricantes dos instrumentos não foram caçadores-coletores humanos, mas sim um bando de chimpanzés. Esse achado muda o sentido da expressão “Idade da Pedra” e faz os olhos dos interessados nas origens do homem se voltarem às florestas tropicais do oeste da África, até então preteridas em favor das savanas.
Embora ferramentas de pedra antigas usadas por esses macacos para quebrar frutos secos já fossem conhecidas, essa foi a primeira vez que se descobriu sítios arqueológicos com vestígios milenares de uma “cultura dos macacos”. E isso traz à tona uma indagação que os antropólogos têm se feito: “O que é cultura?” Essa definição tem ficado cada vez mais nebulosa em função dos estudos sobre o comportamento animal.
Considerada num passado não muito distante uma característica humana por excelência, a transmissão cultural – que inclui o uso de ferramentas para modificar, intencionalmente, o ambiente – já está bem comprovada em grandes macacos como os chimpanzés. E há bons indícios de que ela aconteça entre golfinhos e até mesmo entre os modestos macacos-prego, separados da linhagem humana por 30 milhões de anos de evolução.
O desenvolvimento de novos conhecimentos – aí incluídos, mas não só, os da genética e os da informática – permitem antever progressos significativos tanto no campo da psicologia animal como no da psicologia comparada.
A psicologia comparada é o ramo da psicologia científica que lida com as diferenças entre as espécies animais no que diz respeito aos seus processos mentais e habilidades cognitivas de forma ampla. Muito do trabalho da psicologia comparada está mais especificamente interessado nas diferenças entre a espécie humana e outros animais e especialmente outros primatas, incluindo grandes macacos ; isso a fim de compreender melhor o funcionamento da mente humana de uma perspectiva filogenética e evolutiva . Além da mera descrição das diferenças entre as espécies, a psicologia comparada também visa elucidar os princípios fundamentais do funcionamento comum entre os diferentes táxons e suas manifestações de acordo com as peculiaridades genéticas ou de desenvolvimento de cada espécie. Nesse sentido, a psicologia comparada é colocada na perspectiva das “quatro questões” de Nikolaas Tinbergen destinadas a elucidar por um lado as causas proximais (em um determinado indivíduo em uma dada situação) e por outro lado as causas últimas do comportamento, que refletem as pressões evolutivas que sofreu durante sua filogenia.
História da psicologia comparada
Enquanto a tradição antiga concluiu que havia uma diferença fundamental entre o homem e "a besta", a própria questão de uma possível comparação entre a psicologia humana e animal (ou mesmo entre as espécies animais) quase desapareceu do campo de estudo. Investigação científica no Christian West até a obra de Charles Darwin , incluindo seu tratado sobre a expressão das emoções no homem e nos animais (1872). Nota, contudo, que no mundo árabe-muçulmano, a comparação do comportamento animal ao do humano permanece fortemente colocados, por exemplo através dos escritos de Al-Jahiz ( IX th século ) ou Alhazen que publica a XI e século, um Treatise on a influência das melodias nas almas dos animais . No entanto, é a verdadeira teoria da evolução de Darwin, baseada em sua análise sistemática das diferenças anatômicas, mas também comportamentais e fisiológicas, que revolucionará a psicologia comparada ao propor a continuidade entre os processos observados nos animais e nos humanos.
Veja também
A psicologia comparada é um campo de estudo que busca compreender o comportamento dos animais. Os pesquisadores abordam esse campo de muitas maneiras diferentes, mas, em grande medida, eles se concentram em comparar várias espécies para ver como elas respondem em condições experimentais semelhantes. Este chamado método comparativo é a razão principal para o nome do campo. Também é muito comum que psicólogos comparativos examinem as maneiras pelas quais humanos e animais podem diferir em termos de comportamento.
Uma das principais coisas que os especialistas no estudo comparativo da psicologia é a inteligência animal. Freqüentemente, eles apresentam várias maneiras de desafiar os animais em áreas como resolução de problemas e memória. Em muitos casos, eles colocarão várias espécies diferentes nos mesmos testes de inteligência para ver como se comparam umas às outras. Esses estudos também estão frequentemente muito interessados em como os animais se comparam às pessoas em sua maneira de pensar e inteligência geral.
Com o tempo, essa tentativa de estudar a inteligência dos animais provou ser uma tarefa difícil. Muitos animais parecem ser excepcionalmente inteligentes em certas áreas, enquanto falham miseravelmente em outras. Alguns especialistas decidiram que as definições comuns para inteligência animal são muito estreitas porque espécies diferentes têm cérebros que evoluíram para propósitos totalmente diferentes. Um animal pode ser potencialmente um gênio nas áreas de que necessita para a sobrevivência, ao mesmo tempo que errar totalmente o alvo de acordo com a maioria das definições humanas de inteligência.
Outra grande área de estudo para aqueles que praticam a psicologia comparada é como os animais se adaptam comportamentalmente a diferentes ambientes. Por exemplo, os especialistas podem estudar semelhanças e diferenças comportamentais entre muitas espécies diferentes do ártico ou da floresta tropical, em busca de conexões. Freqüentemente, isso faz parte de um estudo mais amplo da evolução em geral e de como ela afeta a psicologia das pessoas e dos animais.
Apesar de seu interesse nas diferenças entre muitas espécies variadas, os psicólogos comparativos frequentemente se limitaram a um número bastante pequeno de animais para a maioria dos experimentos. Por exemplo, houve um longo período em que a maioria dos estudos de comportamento animal foram realizados em roedores. Freqüentemente, isso era mais uma questão de conveniência do que qualquer outra coisa. Os ratos de laboratório estão prontamente disponíveis e oferecem uma manutenção relativamente barata. A tendência ocasional de enfocar um grupo restrito de espécies às vezes tem sido criticada porque limita o uso do método comparativo, que é considerado importante por razões de validação científica.
Muitos estudos comparativos de psicologia enfocaram diferentes tipos de macacos por causa de suas semelhanças com os seres humanos. Os especialistas muitas vezes procuram paralelos entre o comportamento do macaco e o comportamento humano na tentativa de fazer julgamentos sobre a evolução comportamental. Isso geralmente possibilitou que os especialistas identificassem os macacos com as semelhanças mais próximas com os humanos e levou a uma variedade de teorias diferentes sobre a evolução psicológica dos humanos em áreas como comportamento social e uso de ferramentas.