Bahan bakar fosil yang digunakan untuk pembangkit listrik adalah

Pada pembangkit listrik tenaga bahan bakar fosil, energi kimia yang tersimpan dalam bahan bakar fosil (batu bara, gas alam, minyak bumi) dan oksigen dari udara dikonversikan menjadi energi termal, energi mekanis, lalu energi listrik untuk penggunaan berkelanjutan dan distribusi secara luas.

Konversi energi kimia menjadi panasSunting

Pembakaran sempurna dari bahan bakar fosil menggunakan oksigen untuk menginisiasi pembakaran. C x H y + ( x + y 4 ) O 2 + 3.76 ( x + y 4 ) N 2 → Panas + x CO 2 + ( y 2 ) H 2 O + 3.76 ( x + y 4 ) N 2 {\displaystyle {\text{C}}_{x}{\text{H}}_{y}\,+\,\left(x+{\frac {y}{4}}\right){\text{O}}_{2}\,+\,3.76\left(x+{\frac {y}{4}}\right){\text{N}}_{2}\rightarrow \;{\textrm {Panas}}\;+\,x\,{\text{CO}}_{2}\,+\,\left({\frac {y}{2}}\right){\text{H}}_{2}{\text{O}}\,+\,3.76\left(x+{\frac {y}{4}}\right){\text{N}}_{2}} , di mana koefisien stoikiometri x dan y bergantung pada tipe bahan bakar. Persamaan yang lebi simpel lagi adalah:

BahanBakar + Oksigen → Panas + KarbonDioksida + Air {\displaystyle {\textrm {BahanBakar}}+{\textrm {Oksigen}}\rightarrow \;{\textrm {Panas}}+{\textrm {KarbonDioksida}}+{\textrm {Air}}} ,
Sisa pembakaran seperti nitrogen dan sulfur dioksida, datang dari bahan bakar yang tidak murni karena terdapat campuran yang tidak diharapkan (pengotor) dari bahan bakar tersebut.

Konversi panas menjadi energi mekanisSunting

Hukum kedua termodinamika menyatakan bahwa setiap siklus tertutup hanya bisa mengkonversi sebagian panas yang diproduksi menjadi kerja. Sisa panas harus dipindahkan ke reservoir yang lebih dingin, menjadi panas yang terbuang. Sebagian panas yang terbuang adalah sama atau lebih besar dari rasio temperatur mutlak reservoir dingin dan reservoir panas. Meningkatkan temperatur reservoir panas dapat meningkatkan efisiensi mesin. panas yang terbuang tidak dapat dimanfaatkan menjadi energi mekanis. Namun dapat dimanfaatkan untuk menghangatkan bangunan, memproduksi air panas, atau memanaskan material dalam skala industri.